20180613信仰与高等教育可以以多种不同的方式交织在一起

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伊拉斯谟 | 宗教与大学
信仰与高等教育可以以多种不同的方式交织在一起
校园与教会之间不断变化的关系

2018年6月13日

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作者：ERASMUS

美国最著名的天主教学府之一的校长本周来到母校牛津大学，并就高等教育的未来发表了演讲。他的东道主包括现任牛津大学校长的著名保守党政治家克里斯-彭定康（Chris Patten），而彭定康恰好也是一名天主教徒。

这位来访者的学术兴趣包括中世纪神学，他是否对牛津这样的地方与基督教的联系日渐削弱发出了哀叹？他是否对牛津大学孕育了 "新无神论 "运动表示遗憾？没有，圣母大学校长约翰-詹金斯神父（如图）没有做任何类似的事情。相反，他强调了牛津大学自建校之初就具有的探究、争论和质疑精神，并认为这种精神可以而且应该保证大学作为实体场所的未来，而不是某些人所预想的电子学习中心。


他说，中世纪牛津大学的一个基本特征是 "最高水平的共同探究实践，既有助于增进知识和理解，又能通过参与这种探究锻炼学生的心智"。今天最好的大学也弥漫着同样健康的精神，现在和过去一样，"最有价值的学习往往是隐性的，当学生观察一位经验丰富的学者如何处理问题、与反对意见搏斗、制定创造性的解决方案时"。在一个历史悠久的学习堡垒中，近距离学习这些技巧比通过电脑学习更容易：仅这一点就预示着现实世界中大学的未来。

在一些美国保守派看来，这种强调自由探索而非信仰公理的做法只会证实他们的猜测：圣母大学和其他历史悠久的天主教学院正在远离其基督教根源，走向与世俗学府几乎完全相同的道路。但真实的情况更有趣。在美国高等教育的生态环境中，存在着许多不同的宗教关系。有一些狂热的基督教机构，如弗吉尼亚州的自由大学（Liberty University），它可能是世界上最大的非营利性大学，林奇堡校区有1.5万名学生，另有11万名学生从事在线学习。一年级新生要上圣经课，学校有禁止婚外性行为的 "荣誉守则"。在另一个极端，有一些州立大学从未与宗教有任何特别的联系。还有一些像哈佛大学和普林斯顿大学这样的名校，最初的主要活动是培养牧师，但现在神学已成为少数人的兴趣。


美国约 250 所天主教学院和大学，包括耶稣会开办的 28 所学院和大学，在这个万花筒中都有自己的一席之地。越来越多的大学由教外人士担任校长。这些学校鼓励天主教学生申请，但它们也在努力竞争，以吸引一批年轻的美国人，他们在回答宗教归属的问题时，越来越多地回答 "无"。它们在争夺与纯粹世俗机构相同的学术奖项。

最终的结果，尤其是在乔治城大学、福特汉姆大学和波士顿学院等耶稣会大学校园里，形成了一种将广泛的天主教精神与世俗和非天主教世界紧密结合的文化。这反映了耶稣会的传统，即在天主教和其他文化之间的外缘运作。在一些情况下，这转化为对比较宗教的高度重视，包括对基督教与穆斯林关系的研究。

詹金斯神父的教育理念源于天主教，但强调自由探究，这引发了各种难题。这种不受束缚的探究最终会不会导致探究者完全放弃宗教的束缚，就像几个世纪以来西方世界的普遍趋势一样？对于这个问题，詹金斯神父在私人谈话中给出了谨慎的回答。他说，所有探究都始于某些假设，而探究的进行则有赖于 "道德框架"，包括对人类知识的目的、范围和限度的认识。如果宗教的假设是错误的，那么人们会在适当的时候放弃这些假设，这是合乎逻辑的。但如果它们是真的，那么它们将继续为许多人提供探究现实不可或缺的框架。

一个严峻的事实是，"启示宗教"（认为最重要的真理已被真主揭示，或仍在被揭示）始终与经验研究存在着某种紧张关系。即使是极其强调启示的伊斯兰教，也在与这个问题搏斗。伊斯兰教提供的答案之一是穆罕默德的一句名言："求知远至中国"。这是一个具有文化冒险精神的天主教教育者可以借鉴的原则。

更正（2018 年 6 月 14 日）：我们最初称自由大学位于田纳西州林奇堡。实际上，它位于弗吉尼亚州的一个同名小镇。抱歉。